微软前高管:微软创新性已遭毁灭

即使微软开发平板电脑的举措得到高层的支持,并花 费了上亿美元的研发费用,但最终仍未能获得成功。到目前为止,用户仍然无法在一款平板电脑上使用Office。而即使已经知道苹果将于今年推出平板电脑产 品,微软仍然裁裁撤了平板电脑开发团队。

微软前副总裁迪克·布拉斯(Dick Brass)今天在《纽约时报》网络版上刊文称,在苹果发布iPad平板电脑之后,业内人士纷纷分析这是否会对亚马逊Kindle阅读器造成影响。这从另一个方面反映出,微软在美国科技行业的影响力已经下降。

缺乏创新性产品

微软已不能代表科技行业的未来,微软没有类似iPad的平板电脑,没有类似Kindle的电子阅读器,没有类似黑莓和 iPhone的智能手机,没有类似谷歌的搜索引擎,没有类似iPod和iTunes的数字音乐系统,也没有类似Facebook和Twitter的热门网 络服务。

很多人对微软面临困难感到高兴,因为近年来微软被视为一个顽固的垄断者。他们认为,如果微软遭遇失败,那么就可以摆脱微软带 来的困扰。不过对业内人士来说,实际情况并非如此。微软并未蓄意垄断,该公司雇佣了数千名最聪明、最有能力的工程师。正是由于微软的工作,电脑才得以如此 普及、如此廉价。微软的Windows操作系统和Office办公软件仍在市场上处于领先地位。

在CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)的带领下,微软仍在持续盈利。过去10年内,微软创造了超过1000亿美元的财富,帮助西雅图、华盛顿州,乃至美国全国的经济发展。微软 创始人比尔·盖茨(Bill Gates)不仅是有史以来最慷慨的慈善家,也带动许多微软员工投身慈善事业。任何真正了解盖茨的人都不希望微软失败。

然而,微软正在走向失败的边缘,即使该公司仍在盈利。微软对员工寄予了很高希望,但是由于微软滑坡的速度太快,范围太广,微软员工已经无法承担起推动公 司发展的重任。

微软目前已经是一个不具竞争力的创新者。微软的产品遭到嘲笑,很多情况下这是不公平的,但在某些时候则完全合理。自上 世纪90年代陷入反垄断纠纷以来,微软的企业形象始终没有好转。此外,微软的营销活动多年来一直收效不大。

苹果目前在许多领域持续抢 占市场份额,而微软在网络浏览器、高端笔记本和智能手机等领域则节节败退。尽管投入了数十亿美元,但微软的Xbox游戏机仅仅只能与竞争对手打平。微软最 初并不关注音乐播放器产品,但当微软开始在这方面加大投入后,市场已经被苹果占领。

微软上一季度的利润达到67亿美元,几乎完全来自 Windows和Office这两款从十几年前就开始开发的产品。正如通用汽车无法永远依赖卡车和SUV等产品一样,微软也不可能永远依靠Windows 和Office来生存。最糟糕的是,微软已不再被认为是一家很酷的公司、一个值得去工作的地方。一些最优秀、最聪明的人才正在离开微软。

内耗抑制创新性

与许多其他公司不同,微软从未开发出一款真正的创新系统。一些人甚至认为,微软开发的系统抑制了创新。尽管微软拥有 全球最大、最好的企业实验室,以及多达三名首席技术官,但微软的产品仍经常令人感到失望。

例如,早年微软一个团队的专家发明了一种在 显示屏上显示文本的新方式ClearType。这一技术利用液晶显示器上的彩色点使阅读更加容易。微软可以在各种产品上应用这一技术,从而带来利益。

然而这一技术使微软其他开发团队感到不安。Windows开发团队的工程师认为,在使用某些色彩时,这一技术将使显示的内容看起来杂乱。 Office产品主管则表示,这一技术导致显示模糊,并让他感到头疼。便携式产品副总裁愿意支持ClearType,但前提是整个项目和程序员划归他管 理。最终,尽管该技术获得了公众的赞誉,但直到10年后才被完全应用到Windows中。

此外还有另一个例子。当微软2001年开始 开发平板电脑时,负责Office的副总裁表示他并不喜欢这一理念。平板电脑需要配备手写笔,而他更喜欢通过键盘输入。他认为开发平板电脑终将失败。为了 证明他的看法,他拒绝针对平板电脑修改Office软件。因此,如果用户希望在电子表格中输入数字,或是在电子邮件中修改单词,那么需要在一个特定的弹出 窗口中输入,并将输入的字符粘贴至Office中。这样的做法无疑是不便的。

因此,即使微软开发平板电脑的举措得到高层的支持,并花 费了上亿美元的研发费用,但最终仍未能获得成功。到目前为止,用户仍然无法在一款平板电脑上使用Office。而即使已经知道苹果将于今年推出平板电脑产 品,微软仍然裁裁撤了平板电脑开发团队。

微软的所有失败并不都是由于内耗。一些问题的根源在于,微软习惯在不考虑硬件的情况下开发软 件。软件能带来高额利润,而硬件开发往往风险较大。这一看法在微软创立的1975年是合理的,但从目前来看,这样的观念导致微软无法开发出类似 iPhone和TiVo等紧密整合、设计出众的产品。微软的另一些问题则是出于对反垄断问题的担忧。微软对时机的把握也有所欠缺,例如过早的推出网络电 视,却过晚的推出音乐播放器。

内部竞争在大公司中很常见,鼓励各类创意之间相互竞争是聪明的做法。然而当竞争失控,并带来毁灭性后果 时,这样的做法将引起许多问题。微软创造了一种功能失调的企业文化,一些大型开发团队可以对新兴的团队指手画脚,打击它们的工作,在资源等方面与它们不公 平竞争,并最终使它们消失。在过去10年中,微软负责音乐、电子书、手机、在线服务、搜索和平板电脑等业务的高管纷纷离职,这绝不是巧合。

因此,尽管微软拥有辉煌的过去,目前也非常兴旺,但如果微软无法重新激发创新性,那么该公司的前景并不值得看好。

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